东方会议以后，日本政府加紧扩军备战。1930年日本的军费已近⒋43亿日元，占当年国家开支的28%以上，1931年更是增至占国家开支的31%；在军需品进口方面，1929年、1930年其军需品进口额均占当年进口总额的41%。日本在国内建立了23万常备陆军及相当规模的海军、空军，还进行“国家总动员”演习。九一八事变前，在东北日本关东军组织了四次秘密的所谓“参谋旅行”，来侦察东北的军事地形，而且还秘密武装在东北的在乡军人和各地浪人，为武装入侵作准备。为了攻击中国沈阳驻军，1931年春，日本开始向东北调动兵力，进行战前军事部署。4月中旬，日本军部将适于在寒冷地区作战的日军第二师团调往东北，多门二郎中将是其师团长。7月1日，日本军事参议官会议决定，废除驻东北日军两年调换一次的制度，并对驻扎在东北各地的日军重新进行部署。与此同时，为配合关东军行动，日本军部还对驻朝日军也进行了重新部署，并于9月12日向朝鲜增派2个师团。同年8月1日，本庄繁中将受任为关东军司令官。9月7日至18日，他对驻南满、安奉铁路沿线的日军进行了视察。关东军的实战演习，不仅频繁，而且有时竟然以进攻北大营、攻占沈阳城为目标，气焰十分嚣张。1931年9月10日，日本关东军还从国内秘密运来了两门口径为24厘米的榴弹炮，装置在守备队营区内，一门指向了东北当时唯一的一座机场——东塔机场，另一门就指向了当时东北军驻地——北大营。此时的东北已经是战云密布，侵华战争随时可发。