1936年7月初，为了和关内红军打通联系，以取得党中央的直接领导，宋铁岩奉命率抗联第一军第一师主力部队西征。宋铁岩指挥部队，由宽甸、本溪交界处分三路出发，自己率领由司令部的八、九、十连和警卫、少年营组成的主力部队，共计400多人计划由宽甸、凤城中间地带插入辽阳附近，越过南满铁路和辽河，直冲辽西、热河地区。在向西挺进的战斗中，指挥部队以伏击、夜袭等游击战术，不断地打击敌人。当西征的主力部队冲破敌人的封锁，越过摩天岭到达辽阳附近时，敌人发现了宋铁岩部队的意图。立即调集了两个师团以上的兵力，疯狂阻击，层层包围。宋铁岩发现敌我力量相差悬殊，为了减少损失，争取主动，果断地把部队带回摩天岭，埋伏于各主要峰道，隐蔽待敌。当尾追的敌人进入伏击圈时，立即展开强大的攻势，击毙日军金田中队80余人，缴获大批军用物资，给敌人以歼灭性的打击。