1936年，抗联一军一师西征正式开始，由李敏焕、宋铁岩领导。为了避免暴露目标，李敏焕率部昼夜行进于山岭间。途中抗联战士们不仅要克服极为寒冷的客观环境，还要躲避敌人的穷追不舍。由于敌人调集重兵对抗联的西征之行前堵后追，再加之当地群众也不了解情况而不能对抗联给予支援，因此李敏焕决定暂时改变西征计划，决定分三路撤回，缩小目标，避免损失。

当部队来到辽阳与本溪交界处的摩天岭山上时，李敏焕发现山下有日军出没，他果断地命令部队转向右侧的炕梁山。由于考虑到这里的地形很特殊，长不过百米，宽只有五六米，突出部分与摩天岭相接，于是李敏焕让战士们先隐蔽于下面的树林里，一旦日军走上来，就下令突袭，日军必死无疑。果不出李敏焕所料，当日军爬上山时已是中午，个个累得气喘吁吁。原来他们是接到了上方的电话指示，要在此堵截抗联西征部队。但因没发现抗联战士，日军就放松了警惕，坐下来吃饭休息。此时，隐蔽于不远处树林中的抗联战士在李敏焕的命令下，突然向这些日军开火。由于地形所限，加之措手不及，日军很快就溃败下来，纷纷逃命。十几分钟下来，48名日军被击毙。摩天岭一役打得干净利落，李敏焕卓越的指挥才能也在抗联部队及东北百姓中有口皆碑。