辽宁朝阳人。东北抗日联军第3军军长。1925年夏加入中国共产党，是东北地区最早的共产党员之一。 九一八事变后被任命为中共满洲省委常委、军委书记。之后领导创建中共巴彦抗日游击队（中国工农红军36军独立师）北满珠河反日游击队，后任东北反日游击队哈东支队司令，东北人民革命军第三军军长，东北抗日联军第三军军长，北满抗联总司令，东北抗日联军总司令，东北抗联第二路军副总指挥。与李兆麟等创建了珠河、汤原抗日游击根据地。于1942年2月12日，在黑龙江省鹤岗市梧桐河牺牲。2009年，被中央宣传部、中央组织部等11个部门评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。 2014年9月1日，被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。