1931年6月，日军参谋部大尉中村震太郎，奉命到中国东北执行秘密军事侦察任务，随同者有旅居东北的日本退伍骑兵曹长井杉延太郎、一名蒙古人和一名白俄人。他们化装成中国农民，到兴安岭索伦山一带进行军事地理调查。

1931年6月25日，中村等人准备经洮南返回途中，在兴安区葛根庙附近苏鄂公爷府被当地驻防的中国屯垦军第三团团长关玉衡部捕获。经搜查，在他们的行李中搜出军用地图、调查笔记、各种侦察器具及“南部”式手枪和 “三八”式马枪各一支。关团长从搜查出的地图和笔记中发现，中村等人一个月之前就从海拉尔出发，对兴安岭、索伦山一带的军事地理进行了详细的探查，并根据实地探查情况对军用地图进行核对修正，还详细记载了所到之地的气候、村落、居民、土质、水源及可容驻的兵力等情况，尤其重点记录了兴安屯垦区的兵力部署情况，包括枪炮种类及口径、官兵数量、将校姓名、驻防地点、营房情况、车辆马匹辎重等。6月27日凌晨，中村等4人以间谍罪被秘密处决。关于处决中村一事，关团长要求部下严守秘密，但还是被日本方面侦知。1931年9月18日，日本军队突然向东北军驻地沈阳北大营发动袭击，炮轰沈阳城，发动了震惊中外的九一八事变，中村事件是其中的借口之一。