1931年九一八事变爆发，激起了中国人民的极大愤怒。中国共产党站在领导抗日救亡运动的最前沿，向中国人民发出了抵抗日本帝国主义侵略的号召。1931年9月19日，中共满洲省委发表《为日本帝国主义强占东三省宣言》；21日，中共满洲省委又做出《日本帝国主义武装占据满洲和目前党的紧急任务的决议》； 22日，中共中央做出《关于日本帝国主义强占满洲事变的决议》。这些宣言和决议，声讨了日本侵略者的罪行，号召人民武装起来反抗日本帝国主义的侵略。但当时东北地区党组织的力量还比较薄弱，九一八事变时，全东北的党员还到2000名，党也没有自己直接掌握的武装力量。在这种情况下，为组织和领导抗日斗争，省委和各地党组织陆续派出大批共产党员到农村中去进行创建游击队的工作。在中央的号召下，经过我党优秀党员干部的积极努力，先后在东满、南满和北满建立十几支反日游击队。这些队伍最初一般都被称为“工农反日义勇军”，突出了抗日的宗旨。

这些抗日队伍虽然弱小，但在国家最危难的时刻举起了我们党的武装抗日的大旗，指明了东北人民争取民族解放道路的方向，给东北人民以无限的鼓舞。